儿童抗击**救星

质子治，是利用「质子束」对准*细胞，将大剂量的辐射准确地投进*细胞，避免了残余剂量影响正常细胞。

欧美亚洲先进地区，早已先后开设质子治中心并投入服务，唯独香港迟迟未有。本报*此一家专访美国质子治**黄步贤，他表示近年愈来愈多研究证实质子治对儿童**特别有利；加上质子治近年成本下降，香港应考虑在下月启用的启德香港儿童医院引入新技术。

放射治（俗称电疗），用于直接或辅助治**已超过百年，当中发展出数码导航刀（CyberKnife）、影像导引放射治（Image Guided Radiotherapy，简称IGRT）、螺旋刀（Tomotherapy）等不同新技术。但数到近年发展快又受医学界注目的，非质子治（Proton Therapy）技术莫属。

黄步贤，曾在2002年于美国西雅图瑞典医疗中心（Swedish Cancer Institute）担任首席医学物理及新技术主任，现为美国西雅图**护理联盟（Seattle Cancer Care Alliance）质子治中心医学物理及辐射剂量学总监。他表示质子治早在1946年于美国已开始研究，今已列入不少地区及地区医疗体系的未来规划之中。

定点击破** 减少杀死正常细胞

究竟质子治可为**病人带来什幺好处？

黄步贤解释，传统的放射治与质子治，治过程都十分相似，不过对正常细胞的影响却大不同。「传统放射治主要是利用辐射（X光）破坏*细胞中的染色体，令*细胞死亡。辐射线必须经过身体正常细胞才能到达*细胞，而且辐射线必须以高剂量射入体内，到达**位置后才有足够剂量杀死*细胞，而辐射线在照射完*细胞后，残余的辐射线会继续穿越之后的正常细胞。因此传统放射治不单会杀死*细胞，同时亦杀死大量正常细胞，因而引发不同程度的副作用。」例如鼻咽*病人接受传统放射治后，有口干、丧失味觉等后遗症，正是辐射线将正常细胞杀死的副作用。

至于质子治，是利用经过加速的质子形成「质子束」照射*细胞。由于质子束的速度快，进入身体初段只会释出低辐射量，但当与**接触后，便一次过完全释放全部辐射，将*细胞杀死。「进入身体过程中只会杀死小量正常细胞，而在攻击完**后又不会有多余的辐射影响其他正常细胞，因此副作用比传统放射治少。质子治适用于实体**，包括脑、神经中枢、颅底、眼、头颈、消化系统、前列腺等**，与传统放射治相似。」

质子疗程贵 但长线较省钱

质子治虽然具有不少优点，但贵价仪器导致治费用高昂，根据黄步贤提供的数据显示，一名5岁患有髓母细胞瘤（又称：成神经管细胞瘤，Medulloblastoma）的儿童于美国接受质子治，一个疗程便约需12,000美元（约9.68万港元）。但他同时指出，若把日后副作用的影响一并计算，儿童**病人使用质子治更合乎成本效益，「传统放射治所带来的副作用，部分是暂时，但亦有可能是永远；如果老人家没有味觉，相对影响不大，但对儿童来说会影响一生」。

髓母细胞瘤是儿童常见脑*之一，增长快速，可扩散至脊椎神经中枢系统，病人以手术切除**后，要接受全脑全脊髓放射治。根据2005及2016年在American Cancer Society刊登的研究报告指出，患上髓母细胞瘤的儿童，接受传统放射治后出现的副作用包括IQ受损、失去听觉及生长***缺乏症。而在为期15年的追踪研究中，质子治比传统放射治的费用高出一倍多，但若同时计算之后因副作用而出现的治费用，传统放射治反比质子治高出大约8倍，而整体的医疗费用，传统放射治比质子治高约2.6倍。

近年仪器体积及价钱下降

质子治能减低副作用，从而减少日后的医疗费，但由于科技限制，令这种技术未能普及。黄步贤说当中涉及仪器、所需空间等因素，「质子治所使用的仪器体积庞大而复杂，在四五年前，单是仪器便要一个篮球场的面积，甚至更大才容得下，价钱亦相当昂贵。但近年相关仪器的体积及价钱皆大幅下降，要制作一间质子治房间，大约只要半个篮球场便可放置相关仪器，所需金额大约是2000万至2500万美元（约1.57亿至1.96亿港元）。