肠道坏菌在刺激细胞发炎

肠道菌与老年痴呆防治

愈来愈多的研究显示，肠道与大脑之间连结密切，一旦肠道出现细 菌性***，就会牵动其他***，产生免疫发炎反应。如果刺激体内免疫血球细胞移动到脑部，引发大脑大量产生促进发炎的细胞***及氧化自由基，就可能导致脑神经细胞退化死亡，诱发老年痴呆。

中国台湾卫生研究院在公布的动物实验中发现，肠道菌相失衡，坏菌过多，可能引发大脑神经退化，诱发老年痴呆，并使其迅速恶化。美国哈佛大学研究团队在国际**科学期刊《自然》也发表突破性研究成果，指发现肠道菌副产品可以预防脑神经病变，或许有助于研发防治老年痴呆的新药。

当肠道坏菌在刺激细胞发炎，并可能牵动到脑部神经细胞退化或死亡的同时，一种肠道菌的副产品却也被视为可以预防脑神经病变的突破性关键因素。

哈佛大学的研究团队从多项动物实验与人体细胞实验过程中观察到，当肠道菌把肉类的蛋白质分解为胺基酸（泛指色氨酸）时，所产生的副产品会同时被肠道吸收，并随血液循环运送到身体各个部位，其中有部份会穿越血脑屏障进入脑部，对于一种叫做小胶质细胞的脑神经细胞活跃性产生一定的影响力。

所谓的小胶质细胞是位于神经中枢系统中细小的胶状体细胞，均衡分布于脑内的各个位置，体积约占15%，是一种特化的巨噬细胞，在神经中枢中进行吞噬作用，负责清理病原体或受损的神经元，扮演脑内「免疫传感器」的重要角色，全部的脑部病变引起的疾病，往往都与小胶质细胞炎症反应有着密切的关系。

而哈佛大学研究团队发现，肠道菌所产生的副产品可以预防小胶质细胞引发炎症反应，有效改善脑神经退化所引起的疾病，例如老年痴呆、帕金森氏症、多发性硬化症、俗称「渐冻人」的肌萎缩性脊髓侧索硬化症。

哈佛大学团队认为，这种肠道副产品主要是透过***神经系统抗击炎症路经来发挥作用，这个全新的分子信号传递通路揭示了肠菌与大脑之间的连系性，也为脑神经药品的研发提供了一个充满希望的新方向。

无独有偶地，一项瑞典的新研究也发现，肠道菌若没顾好，有可能加速老年痴呆的发生。这项研究为老年痴呆的预防打开一扇窗。

因为我们的肠道菌有一项重要的功能，藉由免疫系统、肠道黏膜以及我们的饮食的互动而影响我们的感觉。影响大的就是我们肠道菌的构成，决定我们肠道菌的组成有三大部分，出生时接收到的、基因以及后来的饮食内容。

藉由研究健康以及生病的老鼠，研究人员发现老年痴呆病鼠其肠道菌的组成不同于健康鼠。研究人员在研究老年痴呆的病鼠时，把肠道菌全部灭掉，其后再从健康鼠以及生病鼠的肠道接种不同的肠道菌，观察病鼠的脑其类蛋白淀粉( beta-amyloid plaque )斑块产生是否不同。 beta-amyloid plaque 是老年痴呆形成可观察到的病理反应。

结果发现，接受病鼠的肠道菌， beta-amyloid plaque 产生较快。反之，健康鼠则比较慢。研究人员结论，肠道菌直接影响老年痴呆的形成与否。因此顾好肠道，把肠道菌养好，可以预防或者推迟老年痴呆的发生。